Európa hulladéklerakó-válsága: Miért nincs értelme büntetni a megoldást?

Az ifeu és a Prognos Consulting európai kutatóintézetek új tanulmánya egyértelmű figyelmeztetést ad egy olyan fenyegetésre, amelyet már nem hagyhatunk figyelmen kívül: a hulladéklerakókban található metánkibocsátás veszélyezteti az EU klímacéljait., írja Siegfried Scholz, az Európai Hulladék-Energia Technológiai Beszállítók (ESWET) elnöke.

A metán éghajlati veszélyt jelent. Tonnánként kibocsátott hőmennyiségenként 80-szor több hőt köt meg, mint a szén-dioxid 20 év alatt, és a jelenlegi globális felmelegedés nagyjából egyharmadát okozza. A gáz szerves anyagként távozik a hulladéklerakókban – legyen szó ételmaradékról, papírról vagy kerti hulladékról –, oxigénhiányos körülmények között bomlik le a föld alatt. Elásás után ezek az anyagok évtizedekre metánt bocsátanak ki.

Még ha az EU eléri is ambiciózus célkitűzését, hogy 2035-re a települési hulladéknak csak 10%-át helyezi lerakókba, akkor csak a meglévő telephelyeken lerakott új hulladékból származó kumulatív metánkibocsátás eléri a 700 millió tonnát 2050-re. Ez szinte az EU teljes energiaágazatának CO2-kibocsátásával egyenlő.₂ kibocsátás 2022-ben, az Amber energiaagytröszt szerint. Ezek a becslések még csak nem is veszik figyelembe a telephelyeken 2022-ig még mindig felhalmozódó több millió tonna kibocsátását.

A probléma széles körben elterjedt, mégis szabad szemmel lehetetlen látni, mivel a metán szagtalan és színtelen. Szerencsére a műholdképeken alapuló új tanulmányok rávilágítottak erre a problémára, és hatalmas szivárgásokat tártak fel európai hulladéklerakókból. A legújabb tanulmányok azt mutatják, hogy egyedül Madridban is előfordultak „szuperkibocsátó” események 2021 és 2023 közepe között, átlagosan óránként 3-4 tonna metán kibocsátásával. A spanyol fővárosban feljegyzett esetek nem elszigetelt esetek voltak elhagyott helyszíneken, hanem a régóta fennálló hulladéklerakók folyamatos kibocsátásai.

A megoldás egyszerűnek tűnik: csökkenteni az élelmiszer-pazarlást, növelni az újrahasznosítási arányokat és ahol csak lehetséges, az újrafelhasználást. A valóság azonban ennél bonyolultabb. Még a legagresszívabb hulladékmegelőzési kampányok is biogén hulladékot hagynak maguk után, például ételmaradékot, szennyezett papírt, szennyezett szerves anyagokat, amelyeket nem lehet újrahasznosítani. Ennek az elkerülhetetlen hulladékmennyiségnek valahová kerülnie kell. A kérdés az, hogy vajon lebomlik-e oxigénhiányos hulladéklerakókban, évtizedekig metánt szabadítva fel, vagy a maradék hulladékot jobb módon lehet-e ártalmatlanítani.

A hulladékból energiát előállító (WtE) technológia bevált megoldást kínál. A maradék hulladék termikus kezelésével teljesen kiküszöböli a metánkibocsátást, miközben távfűtést és energiát termel a helyi közösségek számára. Az eljárás olyan fémeket is visszanyer, amelyek egyébként örökre elvesznének, és olyan anyagokat állít elő, mint az építőiparban használt adalékanyagok. Az EU ipari kibocsátásokról szóló irányelve értelmében a WtE-létesítményeknek szigorú környezetvédelmi előírásoknak kell megfelelniük, amelyek sokkal szigorúbbak, mint a legtöbb ipari tevékenység. A jövőben a szén-dioxid-leválasztási technológia negatív kibocsátást ígér, amikor a biogén szén megkötésre kerül. Az Egyesült Királyság nemrég tette meg az ország első teljes körű szén-dioxid-leválasztó létesítményének építési szakaszát egy WtE-telephelyen, megnyitva az utat a hasonló megoldások előtt az európai kontinensen és azon túl.

A hulladékkezelő (WtE) olyan hulladékot kezel, amely nem újrahasznosítható, és lendületet vesz, mivel lehetővé teszi Európa számára, hogy elérje a hulladéklerakókban történő hulladékcsökkentési céljait. Ha az EU eltökélt szándéka, hogy 2035-re a maradékhulladék kevesebb mint 10%-át helyezi lerakókba, a jelenlegi célokkal összhangban, akkor a WtE-re lesz szüksége olyan hulladék kezeléséhez is, amelynek keletkezését nem lehet megelőzni, újrahasznosítani vagy újrahasznosítani.

Brüsszel mégis most egy olyan politikát fontolgat, amely aláásná ezt a megoldást. A kibocsátáskereskedelmi rendszer (ETS) tervezett kiterjesztése a hulladékfeldolgozó üzemekre előírná az üzemeltetők számára, hogy a hőkezelés során keletkező minden egyes tonna CO₂ után kibocsátási engedélyt vásároljanak. Mivel az üzemeltetők emelik a kapudíjat az engedélyek költségeinek fedezésére, a számla elkerülhetetlenül az adófizetőkre hárulna, arra kényszerítve az európai önkormányzatokat, hogy alternatív hulladékkezelési lehetőségeket fontolóra vegyenek.

Az eredmény ironikus: miközben Európa agresszíven küzd a hulladéklerakás csökkentése érdekében, egyidejűleg büntetné azt az infrastruktúrát – a hulladékhasznosítást –, amelyre e cél eléréséhez szükség van. Ez a megoldás vakon figyelmen kívül hagyja a hulladékhasznosítási létesítmények által lehetővé tett körforgásos gazdaságot: a fémek kinyerését, a hő- és villamosenergia-termelést, az aggregátumtermelést, valamint a szén-dioxid-leválasztás és -felhasználás lehetőségét, amely egyébként elveszne. A legkritikusabb, hogy az ETS WTE-erőművekre való esetleges kiterjesztése figyelmen kívül hagyja a megakadályozott metánkibocsátást.

Az EU-val folytatott konzultációkra adott válaszok széles körű ellenállást mutatnak az iparági érdekelt felek részéről, akik felismerik ezt az ellentmondást. Ha a cél a metán légkörből való távol tartása, akkor nem lehet egyidejűleg a maradék biogén hulladék lerakásának legmegvalósíthatóbb alternatíváját is megoldani.

Az EU kritikus választás előtt áll. Követhet ideológiailag tiszta szén-dioxid-árazást, amely akaratlanul is fenntartja a hulladéklerakókban uralkodó status quót, vagy felismerheti, hogy az évtizedekig tartó metánszivárgás megelőzése indokolttá teszi a hulladék ellenőrzött hőkezelését, különösen akkor, ha a szén-dioxid-leválasztási technológia karbonnegatívvá teheti ezeket a létesítményeket.

Ha Európa komolyan gondolja a 2050-re vonatkozó, jogilag kötelező érvényű kötelezettségvállalását a nettó nulla kibocsátás elérésére, akkor az ösztönzőket össze kell hangolnia az eredményekkel. Ez azt jelenti, hogy fel kell gyorsítani a biogén hulladéklerakók fokozatos megszüntetését, bővíteni kell az újrahasznosítási infrastruktúrát, és szabotálás helyett támogatni kell azokat a termikus kezelő létesítményeket, amelyek távol tartják a metánt a légkörtől, miközben értékes erőforrásokat nyernek ki.

A klímaválság egészen más megközelítést igényel. Európának olyan megoldásokat kell választania, amelyek működnek, nem pedig olyan politikákat, amelyek papíron jól hangzanak, de a gyakorlatban kudarcot vallanak.

Ossza meg ezt a cikket: