A „szellemórák” rejtélyes esete – hogyan kerültek árverésre a bíróságon értéktelennek nevezett egyedi időmérők

Amikor a nagyra becsült szingapúri órakereskedő, Dominic Khoo vásárlóinak egy csoportja beperelte az óráit, azt állítva, hogy az órái túlárazottak, a bíróságok minden csalásra vonatkozó vádat elutasítottak. Ugyanezek a befektetők ezután egy hongkongi aukciós házban értékesítették az órákat, Khoo, a tulajdonos tudta nélkül, jóval a túlzottnak ítélt becslések felett.

2025. november 30-án néhány ritka óra került kalapács alá az Antiquorumban, Hongkongban. Egy Girard Perregaux Skeleton Minute Repeater Piece Unique platina óra. Egy Daniel Roth Ellipsocurvex óra. Egy Maîtres du Temps Chapter 3 Piece Unique óra. Azok a darabok, amelyek vonzzák a szakgyűjtőket: kifutottak a gyártásból, nehezen beszerezhetők, kis számban vagy egyedi példányként készülnek.

Több darab is jóval a becslések felett kelt el. A 350 000 és 700 000 hongkongi dollár közötti értékre becsült Daniel Roth 2 millió hongkongi dollárért kelt el. A Girard Perregaux, ugyanekkora becslés mellett, 1.75 millió hongkongi dollárért kelt el. A 150 000 és 300 000 hongkongi dollár közötti értékre becsült Maîtres du Temps 800 000 hongkongi dollárért kelt el. Összesen legalább öt tétel kapcsolódott két szingapúri perhez. Az eladásra kínált tételek együttes ára körülbelül 6.2 millió hongkongi dollár volt.

De az órákat árusítók nem a tulajdonukban voltak. Két szingapúri bírósági ítélet szerint az órák egy Clients Investors Partners Limited, vagyis CIP nevű cég tulajdonában voltak. Dominic Khoo-t, a CIP mögött álló szingapúri órakereskedőt nem értesítették az eladásról. Ügyvédei hónapokkal később, 2026 februárjában fedezték fel a történteket, miközben aukciós katalógusokat néztek át.

Addigra a panaszosoknak már több mint 29 millió hongkongi dollárt ajánlottak fel, hogy a vitatott órákat a bíróság által meghatározott teljes áron visszaszolgáltassák. Ezt nem fogadták el.

Áprilisban a New York Times címlapon közölt egy vizsgálatot „Ponzi-rendszer volt?” címmel, amelyben a feljelentőket csalás áldozataiként, Khoo-t pedig a becsapás áldozataként mutatta be. A cikk nem említette a bíróság megállapításait, a megválaszolatlan ajánlatot vagy az aukciós eladásokat.

Mi is áll valójában a „szellem figyel” történet mögött?

Khoo 2013-ban alapította a WatchFundot Szingapúrban. Előzményei az órák voltak, mielőtt bármi más: ez a szenvedély a húszas évei elején kezdődött, hírességfotósként kezdett karriert futni be, és végül teljes munkaidőben visszatért az órakereskedelemhez. Az Antiquorum, a világ egyik vezető óraaukciós háza által kiképzett és minősített üzletágat épített fel, amely ritka órákat forgalmazott nemzetközi gyűjtők számára: tourbillonokat, percrekordokat, egyedi darabokat, több mint száz márkát felölelve, a neves svájci gyártóktól a független órakészítőkig. A WatchFund modellje egy specializált kereskedőé volt. Az ügyfelek fizikai órákat kaptak, és megtartották azokat. Nem volt közös alap, nem volt közös pénzalap. Minden tranzakció egy adott, azonosítható óra volt. Több mint egy évtizeden át a szingapúri üzletág több ezer ügyfelet szolgált ki.

A vitatott Times-cikket eredményező vitáknak semmi közük ehhez az üzlethez. A CIP-et érintik, egy különálló hongkongi vállalatot, amelyet 2018-ban alapítottak, miután Khoo-t megkereste Fung Ka Lok Adams, ismertebb nevén Jowin, az Innovest Financial Group, egy hongkongi pénzügyi tanácsadó cég vezérigazgatója. Jowin Khoo modelljét szerette volna elvinni saját ügyfeleihez. A CIP-nek körülbelül hét befektetője volt, akik mind Jowin hálózatából származtak: üzleti partnerek, munkatársak és az MCA Limited, az Innovest teljes tulajdonú leányvállalata, amelynek Jowin volt a vezérigazgatója. Ez nem egy idegenekből álló csoport volt, akik függetlenül fedezték fel a WatchFundot, és becsapták őket. Ez egy kis, összefüggő kör volt, amelyet egyetlen ember vezetett be, saját kereskedelmi érdekeltségekkel a luxusórák piacán. Amikor a viták bíróság elé kerültek, egyetlen ügyvéd, Raymond Lye, a CNPLaw munkatársa képviselte a csoport több tagját különböző ügyekben.

Szerződéseik értelmében a CIP köteles volt felajánlani minden ügyfél óráinak visszavásárlását legalább 11%-kal a bekerülési érték felett. A CIP meg is tette ezeket az ajánlatokat. Az ügyfelek azt mondták, hogy elfogadják azokat. A folyamat ezután elakadt, amikor a CIP DBS Hong Kongnál vezetett bankszámláját magyarázat nélkül lezárták, röviddel azután, hogy a bank megfelelési kérdéseket vetett fel az ügyfélcsoport tagjait érintő tranzakciókkal kapcsolatban. Khoo alternatív fizetési módokat javasolt; az ügyfelek vállalati számlát követeltek. Egy hónapnyi megoldás nélküli időszak után, a hongkongi tüntetések és a korai COVID-zavarok idején a CIP jogi tanácsadásra hivatkozva lemondta a visszavásárlási ajánlatokat. Az ügyfelek beperelték a céget.

Ezt követően tizenegy napos tárgyalás következett a Szingapúri Legfelsőbb Bíróság előtt. Teh Hwee Hwee bíró 2024. április 30-án kihirdetett, több mint 100 oldalas ítéletében minden vádat részletesen megvizsgált. Minden csalárd félrevezetésre vonatkozó állítást elutasítottak. Minden gondatlan félrevezetésre vonatkozó állítást elutasítottak. A vállalati fátyol áttörésére irányuló kérelmet elutasították. A bíró megállapította, hogy a felperesek „nem tudták bizonyítani”, hogy a nekik tett állítások hamisak voltak.

A felperesek árazással kapcsolatos ügye keresztkérdések során kudarcot vallott. Két táblázatot mutattak be, amelyek állításuk szerint bizonyítják, hogy az órák túlárazottak voltak, azt állítva, hogy a dokumentumokat Connie Siu, az Antiquorum Hong Kong ügyvezető igazgatója készítette. A kihallgatások során kiderült, hogy a táblázatokat Jowin Fung saját munkatársai készítették. Siut soha nem idézték be tanúvallomástételre. A bíró elfogadhatatlannak nyilvánította azokat, és megjegyezte, hogy az adatok a licitálók vonzására szolgáló aukciós becslések, nem pedig hivatalos értékelések. Az aukciós becslések rendszeresen eltérnek az órák végül eladott áraitól. Nem állapítottak meg bizonyított veszteséget. 1,000 szingapúri dollár névleges kártérítést ítéltek meg egyetlen szűk körű szerződésszegés miatt: a visszavásárlási ajánlatok lemondása miatt.

Fellebbezés során a bíróság megerősítette, hogy az összes óra tulajdonjoga továbbra is a CIP tulajdonában maradt. A panaszosok fizikai birtokban voltak, de tulajdonjoggal nem rendelkeztek. Az órák náluk maradtak egy strukturált visszavásárlásig: egy független szakértő kinevezéséig, az Antiquorum Hong Kong letétkezelőjénél történő ellenőrzésig és hivatalos cseréig.

Ez a folyamat soha nem fejeződött be. Egy külön ügyben, amelyet Kyle Tse Siu Hang, a hongkongi hálózat egy másik tagja indított, Khoo védelmét eljárási okokra hivatkozva elutasították, mielőtt érdemben tárgyalhatták volna. A bíróság kölcsönös cserét rendelt el: a CIP-nek és Khoo-nak 12.8 millió hongkongi dollárt kellett volna megtérítenie Tse-nek, Tse-nek pedig vissza kellett adnia a birtokában lévő három CIP órát. A csere soha nem fejeződött be. Ennek ellenére Tse 2025 augusztusában csődkérelmet nyújtott be Khoo ellen, mint egyedüli kérelmező hitelező, és sikerrel járt. Khoo elvesztette igazgatósági tisztségét. Vagyonát befagyasztották. A WatchFund Singapore ügyfeleinek – akiknek nem volt közük a hongkongi vitákhoz – tulajdonában lévő órákat tartalmazó széfeket zárolták. A WatchFund Singapore-t felszámolás alá helyezték. Az a személy, akinek a visszavásárlást kellett volna rendeznie, már nem cselekedhetett.

Mindeközben a panaszosok továbbra is birtokolták az órákat. 2026 januárjában a Khoo szélesebb ügyfélköréhez tartozó befektetők egy csoportja felkérte Abraham Vergis-t, a Providence Law Asia vezető jogtanácsosát, hogy tegyen hivatalos ajánlatot: minden vitatott óra megvásárlására a bíróság által meghatározott teljes áron, kamatokkal együtt, összesen több mint 29 millió hongkongi dollár értékben. A feltételek pontosan tükrözték a bíróság konkrét végrehajtási utasításait. A panaszosok ügyvédei visszaigazolták az átvételt, és kérdéseket tettek fel a letéti számlával és az ellenőrzés költségeivel kapcsolatban. Jelezték, hogy ellenajánlatot fognak tenni. Ez azonban nem érkezett.

Egy hónappal később az ügyvédek megtalálták az árverési jegyzőkönyveket.

Az Antiquorum 2025. november 30-i hongkongi árverésén szereplő tételek között mindkét perből származó órák voltak: a Girard Perregaux és egy Moritz Grossmann Benu Tourbillon Piece Unique az 532. számú perből, egy Daniel Roth Instant Perpetual Tourbillon és egy HD3 Raptor PVD a Tse-ügyből. Összesen legalább öt óra. A CIP-et nem tájékoztatták, és nem is járult hozzá.

Érdemes az árakon elidőzni. Az aukciós becslések, amelyeket a panaszosok a bíróságon az órák túlárazásának bizonyítékaként hoztak fel, ugyanolyan becslések voltak, mint amelyeket az Antiquorum a licitálás vonzása érdekében használ. A bíró ezt a bizonyítékot elvetette. Az órák közül többet ezután ugyanabban az aukciós házban kelt el a becslések többszöröséért. Ezek speciális órák voltak, amelyek résgyűjtői vonzerővel bírtak: ritka, szokatlan, kifutó darabok, amelyeket a WatchFund évekkel korábban azonosított, és amelyek idővel magasabb eladási árat kaptak. A panaszosok bíróság előtti álláspontja az volt, hogy az órák lényegében értéktelenek. Az aukciós eredmények mást sugallnak.

Ez nem volt hirtelen döntés. A 2019 decemberi, jóval a per előtti WhatsApp-üzenetek azt mutatják, hogy a panaszos csoport tagjai egy csoportos csevegésben vesznek részt egy Antiquorum-kapcsolattartóval. A csevegés címe „Timepieces auction” volt. A csevegés a Suit 532 portfóliójába tartozó konkrét órák árajánlatait tartalmazta, köztük egy Jaeger-LeCoultre Master Antoine LeCoultre Minute Repeater és egy Ulysse Nardin Forgerons órákat.

Amikor az ügyvédek levelet írtak a felpereseknek, amelyben kérték tőlük, hogy erősítsék meg, hogy az órák még mindig a birtokukban vannak, Kyle Tse elbocsátotta ügyvédi csapatát. Wong Ben, az 532. számú per felperese kilépett a peres csoportból. A CNPLaw megerősítette, hogy már nem képviselik őt. Senki sem erősített meg semmit.

Khoo rendőrségi feljelentést tett bizalommal való visszaélés miatt: a vagyonnal megbízott személy a vagyonkezelés feltételeivel ellentétesen rendelkezett. A 29 millió hongkongi dolláros ajánlat továbbra is nyitott.

A New York Times a feljelentőket áldozatként, Khoo-t pedig csalóként mutatta be. Nem számolt be a bíróság megállapításairól, az elutasított ajánlatról, az aukciós eladásokról, illetve a feljelentők közötti, egyetlen pénzügyi tanácsadó cégen és leányvállalatain keresztüli kapcsolatokról. Khoo képviselői azt állítják, hogy ezeket a pontokat a megjelenés előtt felvetették az újságnak. Egyik sem jelent meg.

A bíróság döntött abban a kérdésben, hogy az órák túlárazottak voltak-e. Azt viszont nem tudta eldönteni, hogy mi történt velük. Így továbbra is a „szellemórák” rejtélyének középpontjában állnak.

Ossza meg ezt a cikket: