A Mars helikopteres repülési teszt a Wright Brothers pillanatait ígéri a NASA számára

A NASA reméli, hogy ma (április 21-én) megszerez egy 19. századi Wright Brothers-pillanatot, amikor megpróbál egy miniatűr helikoptert küldeni, amely a Mars felszínén zümmög, mi lenne a repülőgép első hajtott, irányított repülése egy másik bolygón., írja Steve Gorman.

A tudományos és technológiai mérföldkőnek számító eredmények a hagyományos mérések alapján szerénynek tűnhetnek. A Wright Brothers első irányított repülése egy motoros repülőgép világában, az észak-karolinai Kitty Hawk közelében, 1903-ban, mindössze 120 métert tett meg 37 másodperc alatt.

Szerény debütálást tartogat a NASA ikerrotoros, napenergiával működő helikopteres találékonyságának is.

Ha minden a tervek szerint halad, a 4 kilós (1.8 kg) örvény lassan felemelkedik egyenesen a marsi felszín felett 10 méter (3 méter) magasságig, 30 másodpercig a helyén lebeg, majd elfordul, mielőtt erélyesre ereszkedik. leszállás mind a négy lábán.

Noha a puszta mérőszám kevésbé tűnhet ambiciózusnak, a bolygóközi próbarepülés "légtere" 173 millió mérföldre van a Földtől, a Jezero-kráter nevű hatalmas marsi medence padlóján. A siker azon múlik, hogy az Ingenuity végrehajtja-e az előre beprogramozott repülési utasításokat egy autonóm pilóta és navigációs rendszer segítségével.

"Az a pillanat, amikor csapatunk várt, már majdnem itt van" - mondta MiMi Aung, a találékonyság projektmenedzsere egy nemrég tartott tájékoztatón a NASA Los Angeles melletti Jet Propulsion Laboratory-jában (JPL).

Maga a NASA a kísérletet a Wright Brothers 117 évvel ezelőtti bravúrjához hasonlítja, tisztelegve ennek a szerény, de monumentális első repülésnek azáltal, hogy az eredeti Wright szórólapról apró szárnyszövetet ragasztott az Ingenuity napelemje alá.

A robot forgórészét a NASA Mars roverjének, a Perseverance-nek a mobil asztrobiológiai laboratóriumi hasához rögzített vörös bolygóra vitték, amely február 18-án érintette meg a Jezero krátert, majdnem hét hónapos űrutazás után.

Bár az Ingenuity repülési tesztje hétfőn keleti idő szerint hajnali 3 óra 30 perc körül kezdődik (hétfő 0730:6 GMT), az eredményt megerősítő adatok várhatóan csak hétfőn reggel 15 óra XNUMX perc körül érik el a JPL misszióirányítását.

A NASA azt is várja, hogy képeket és videókat kapjon arról a repülésről, amelyet a missziós mérnökök remélnek megörökíteni a helikopterre szerelt kamerák és a Perseverance rover segítségével, amelyet 250 láb (76 méterre) parkolnak le az Ingenuity repülési zónájától.

Ha a teszt sikeres lesz, az Ingenuity az elkövetkező hetekben több további, hosszabb repülést hajt végre, bár az akkumulátorok feltöltése érdekében négy-öt napot kell pihennie. A jövőbeli járatok kilátásai első ízben nagyrészt biztonságos, négypontos érintésen nyugszanak.

"Nincs önjavító rendszere, tehát ha rossz leszállást hajtunk végre, ezzel a misszió véget ér" - mondta Aung. A váratlanul erős széllökés az egyik potenciális veszély, amely ronthatja a repülést.

A NASA reméli, hogy a találékonyság - a Perseverance ősi mikroorganizmusok nyomainak felkutatását célzó elsődleges küldetésétől független - technológiai bemutató megnyitja az utat a Mars és a Naprendszer egyéb célpontjainak, például a Vénusznak vagy a Szaturnusz Titan holdjának légi megfigyelésének.

Míg a Mars sokkal kisebb gravitációs képességgel rendelkezik, mint a Föld, légköre csak 1% sűrű, ami különleges kihívást jelent az aerodinamikai emelés szempontjából. A kompenzáció érdekében a mérnökök nagyobb (4 láb hosszú) rotorlapátokkal szerelték fel az Ingenuity-t, és gyorsabban forognak, mint amire a Földön szükség lenne egy akkora repülőgéphez.

A tervet sikeresen tesztelték a JPL-nél épített vákuumkamrákban, hogy szimulálják a marsi viszonyokat, de még várat magára, hogy az Ingenuity repülni fog-e a vörös bolygón.

A kicsi, könnyű repülőgép már korai kritikus tesztet teljesített, bizonyítva, hogy képes ellenállni a büntető hidegnek, az éjszakai hőmérséklet pedig akár 130 Fahrenheit-fok (mínusz 90 Celsius-fok) alá csökken, egyedül a napenergiát használva tölti fel és tartja megfelelő módon a belső alkatrészeket fűtve .

A tervezett repülést egy hétig késleltette egy műszaki hiba a repülőgép rotorjainak április 9-i próbapörgetése során. A NASA szerint ez a kérdés azóta megoldódott.

Ossza meg ezt a cikket: