Az olyan zavartalan kérdések megoldásának lendülete lassul, mint az euróövezet reformja. A német Bundestag választások eredménye nem segít, és Katalóniában, Ausztriában és a négy visegrádi országban sem.
Hiányzik ezekből a hullámvölgyekből maga az EU hangja. Igen, Jean-Claude Juncker, a Bizottság elnöke igyekezett felfrissülni a szeptemberi éves „Az Unió állapota” című beszédében, de annak visszhangja alig hallatszott Brüsszelen kívül. Az EU sikereinek hangsúlyozásához hangosabb és magabiztosabb feljegyzésre van szükség.
Az aláhúzás nem a megfelelő szó; megfelelőbb lenne a tájékoztatás és az oktatás. Túl kevés európaiak tudják részletesen, hogy mi az EU hozzájárul életükhöz. Az Egyesült Királyságban a Brexit-tárgyalások zűrzavarai elkezdték felhívni a közvélemény figyelmét az EU értékére, de Nagy-Britannián kívül kevés ember ismeri vagy törődik vele.
Bár az Európa jövőjével kapcsolatos bizonytalanság nagy része Brüsszel hatáskörein és felelősségein kívül esik, az EU-nak sokkal többet kell gyakorolnia a PR területén. Az idei turbulenciát kiváltó nemzeti politika tükrözi a választók gyakran negatív véleményét az EU-ról.
Az EU népszerűsége kissé ingatag volt, de az összkép aggasztó. A Brexit-népszavazás nyomán enyhe emelkedés tapasztalható, valószínűleg azért, mert a kontinentális Európa más részein az emberek visszahúzódtak attól a gondolattól, hogy ugyanazon a bizonytalan úton haladnak. Azóta a közvélemény-kutatók azonosították a nyugtalanító trendeket.
A Pew kutatóinak felmérése szerint az EU-hoz „kedvezőtlen” emberek aránya Franciaországban elérte a 44% -ot, ami még az Egyesült Királyság 40% -ánál is magasabb. Olaszországban ez 39%, Spanyolországban 35% és Németországban 30% volt. Ezek kétségkívül az euroszkeptikus szavazók, akik nagyrészt felelősek a populista politikusok felemelkedéséért. Amikor pedig Pew megkérdezte az emberek véleményét Európa 42 fő politikai pártjáról, riasztó módon csak öt párt kapott pozitív minősítést - kettő Németországban és Hollandiában, egy pedig Svédországban.
Közhely, hogy az EU-t saját tagországok kormányai hibáztatják az általuk kezdeményezett politikákért. És az is igaz, hogy az olyan problémák miatt, mint a bevándorlás vagy a költségvetési megszorítások, neheztelések vannak tisztességtelenül az EU ajtajában. Annál is inkább az az oka, hogy az Európai Bizottság hangosan és gyakran ellentámad.
Amikor Juncker szeptemberben bejelentette, hogy az EU „vitorlájában van a szél”, sürgette Európa egyetlen elnökének ötletét, hogy egyesítse mind a Bizottság, mind a Tanács vezetését. Ötleteket terjesztett elő az iskolások és újságírók elérése érdekében is. De ezek nem nagyon estek le, és egyértelmű, hogy jobban tette volna, ha az EU meglévő erősségeivel játszik.
Brüsszelnek energiáit és erőforrásait arra kell fordítania, hogy idiomatikus nyelven magyarázza el azokat a politikákat, amelyek az EU-t alakították, és a világ kormányainak irigységévé tették. Az emberektől nem lehet elvárni, hogy értékeljék mondjuk a kereskedelmi vagy versenypolitika értékét, hacsak ezeket egyértelműen meg nem határozzák. A lényeg az áthatolhatatlan Europa webhelyre vagy a Bizottság bármely sajtóközleményére való pillantás.
Az Európai Unió elmulaszt egy nagyszerű lehetőséget, amikor nem hajlandó vitatni olyan vitatott kérdéseket, mint Katalónia jövője. A legfrissebb hírek felajánlják az esélyt, hogy elmagyarázzák az európai együttműködés összetettségét és értékeit. Brüsszel elmulasztása a forró témákban komoly hiba: Nem csoda, hogy sok európai polgár vagy langyosan, vagy egyenesen óvatos az EU-tól.