Annak ellenére, hogy az alternatív módszerek kidolgozásában elért előrehaladás történt, még mindig szükség van az állatok kutatási célú felhasználására. Az emberi és állati egészség nagyon nagyban függ attól. Ezért fontos az állatjóléti védelemre vonatkozó magas színvonalú szabályozási keret betartása az emberi és állati egészség, valamint az állatjólét védelmének biztosítása érdekében. Ez az, amit az Európai Unió tett az 2010-ben, az egyik legfejlettebb eszköz elfogadásával az állatjóléti szabványok tekintetében: 2010 / 63 / EU irányelv.
Az ECI, az európai polgári kezdeményezés lehetővé teszi, hogy egymillió uniós polgár közvetlenül vegyen részt az uniós politikák kidolgozásában, felhívva az Európai Bizottságot, hogy tegyen jogalkotási javaslatot. lényeges előrelépést jelent az európai állatjóléti normák emelésében. Az állatokat csak akkor lehet felhasználni a kutatásban, ha nem áll rendelkezésre életképes alternatív módszer, és ha alkalmazzák, akkor az állatok használatának helyettesítésére, csökkentésére és finomítására (az úgynevezett „3R” elvének) kell irányulnia. Bár még mindig a végrehajtás korai szakaszában van, ez az irányelv fontos fejlemény a helyes irány felé.
Az ECI nemcsak az irányelvet kívánja törölni, hanem az állatkísérletek teljes körű megtiltására is törekszik. Az irányelv megsemmisítése sajnálatos módon visszahozná Európát az 2010 előtti helyzethez, amikor az állatjólétre vonatkozó alacsonyabb normák léteztek. Az állatkísérletek tilalma egyszerűen az európai orvoslással kapcsolatos kutatások terén helyezné el Európát. Ezután a kutatóknak új helyeket kellene találniuk kutatásuk elvégzésére (olyan országok vagy régiók, amelyek szinte biztosan alacsonyabb állatjóléti előírásokkal rendelkeznek, mint az Európában már meglévő).
A végeredmény katasztrofális lenne Európa számára: az elmúlt években elért előrehaladás megszűnik, és Európa rosszabb helyzetbe kerülne, mint az irányelv elfogadása előtt. Ahogyan az LERU főtitkára, Kurt Deketelaere professzor kijelentette: „Az emberi és állati egészségre és a magas színvonalú kutatásra gyakorolt következmények, ha ez az ECI előrehalad, egyszerűen pusztító”.
