Az űrközpontú kommunikációs hírszerzés #COMINT demokratizálódott

A korábban csak azon országok számára elérhető képesség, amelyek megengedhették maguknak a COMINT-gyűjtő műholdak fejlesztésének és felbocsátásának költségeit, a magánszektorbeli konszernek, mint például a Kleos és a HawkEye360 ezen változtatni akarnak. írja Dr. Thomas Withington Military Radar, Communications, Electronic Warfare.

Az előbbi bejelentette, hogy ebben az évben egyetlen COMINT gyűjtőműholdat helyez el egy Low Earth Orbit (LEO) pályára. A LEO műholdak jellemzően 2,000 kilométeres (1,200 mérföld) vagy annál kisebb magasságban tartózkodnak. A cég azt állítja, hogy ezt egy 20 hasonló űrhajóból álló konstelláció követi majd.

Kleos munkája azt a növekvő valóságot tükrözi, hogy az űralapú SIGINT gyűjtemény demokratizálódik. Cortney Weinbaum, Steven Berner és Bruce McClintock „SIGINT for Anyone: The Growing Availability of Signals Intelligence in the Public Domain” című cikke, amelyet a RAND Corporation, egy kaliforniai székhelyű agytröszt adott ki 2017-ben, azzal érvelt, hogy „a SIGINT demokratizálódott. ” és „bárki számára elérhető”.

A szerzők megfigyelték, hogy az elmúlt tíz évben a térinformatikai intelligencia (GEOINT) fokozatosan elérhetőbbé vált az állampolgárok számára. Ennek oka a műholdképeket online megosztó vállalatok és szervezetek – például a Digital Globe és a GeoEye – elterjedése. A GEOINT következményeit megfigyelve a szerzők úgy vélték, hogy ez „hatással volt az Egyesült Államok kormánya által kiépített és működtetett általános képalkotási lehetőségek mennyiségére és típusaira”.

Továbbra is azt állítják, hogy a kormányok immár a kereskedelmi forgalomban biztosított IMINT-re támaszkodhatnak a napi követelmények teljesítésében, és ehelyett olyan dedikált nemzeti eszközöket használhatnak, amelyek szükség esetén kifinomultabb információgyűjtési képességeket igényelnek: „Bár korlátozottabb a hatókör, a nem az állami tulajdonban lévő SIGINT hasonló változtatásokat tehet lehetővé.”

A Kleos kijelenti, hogy elindítja és üzemelteti készülő űrszondáját, és kereskedelmi alapon ad át SIGINT-adatokat kormányzati és kereskedelmi ügyfeleknek. A termékeket egy térképen elhelyezett kibocsátó információ formájában biztosítjuk. Ezeket az adatokat tíz-24 óránként frissítik – írja a cég weboldala, az első űrszonda segítségével. Ez tíz műholdból álló konstelláció esetén 30 percenkénti frissítési gyakoriságra csökkenhet. A cég megközelítésének kulcsa az, amit „tevékenységalapú intelligenciaként” emleget. Ez a COMINT gyűjtemény és a földi események képi intelligenciájának egyesítésén alapul. A Kleos folytatja, hogy szoftvere olyan eszközöket tartalmaz, amelyek azonosítják egy adott területen a normális „életmintát”, majd megjelölik a megszokottól eltérő eseményeket. Például egy gyanúsított házában hirtelen megnőtt a kommunikációs tevékenység. Ez azt jelzi, hogy egy találkozó zajlik, vagy hogy egy incidens fog bekövetkezni?

A Kleos nem az egyetlen cég, amely részt vesz a magánszektor SIGINT szolgáltatásában. A virginiai székhelyű HawkEye360 három műholdból álló konstelláció tulajdonosa, amelyek Hawk-A, Hawk-B és Hawk-C néven ismertek. Mindezek alacsony földi pályán helyezkednek el. Mindhármat 3. december 2018-án a magasba küldték egy SpaceX Falcon-9V1.2 Block-5 rakétára, amelyet a floridai Kennedy Űrközpontból indítottak. A három műhold több más űrhajó rakományának része volt. A cég február 26-án hozta nyilvánosságra, hogy az első RF (Radio Frequency) jeleket a csillagkép földrajzi helymeghatározása alapján végezte. A HawkEye360 bejelentette, hogy ezek a műholdak jelfelderítési információkat szolgáltatnak az ügyfeleknek, beleértve a védelmi, hírszerzési és magánszektorbeli ügyfeleket. A HawkEye360 megközelítésének „titkos szószának” része a három műhold, amelyek egy „képződményben” vannak elhelyezve, egymástól 54 tengeri mérföld/nm (100 km/km) és 108 tengeri mérföld (200 km) közötti távolságra. A műholdakat elhelyező, szoftveresen definiált rádiók fogadják az RF jeleket, és az egyes műholdakhoz érkező jelek megérkezésének időbeli különbségének kiszámításával a jelforrás helye is meghatározható.

Adam Bennett, a Hawkeye360 termékmarketing igazgatója elmondta a MONch-nak, hogy a három űrszonda 144 megahertz/MHz és 15 gigahertz/GHz közötti hullámsávot fed le. Ez lehetővé teszi a jelek széles skálájának észlelését és földrajzi elhelyezkedését. Ezek közé tartozhatnak a hagyományos nagyon/ultra magas frekvenciájú (V/UHF) polgári és katonai kommunikáció, amely 30 MHz-től három gigahertzig terjedő hullámsávon sugároz. A mobiltelefon-átvitel is ebbe a sávszélességbe esik, csakúgy, mint a számos magánszektorbeli szolgáltató, köztük a Thuraya, az Iridium és az INMARSAT műholdas kommunikációja. A cég kiemeli, hogy képes érzékelni az automatikus azonosító rendszer (AIS) által továbbított jeleket, amely 161.975 MHz-től 162.025 MHz-ig terjedő hullámsávot használ. Az AIS-t az Egyesült Nemzetek Nemzetközi Tengerészeti Szervezete engedélyezte minden olyan hajó esetében, amely 300 bruttó tonnával többet kiszorít. A hajók ezen a rádiókapcsolaton keresztül, műholdon keresztül továbbítanak konkrét információkat személyazonosságukra, útjukra és állapotukra vonatkozóan.

Az elmúlt években érkeztek jelentések úgynevezett „AIS-hamisításról”, amelynek során szándékosan vagy véletlenül hibás adatokat visznek be a hajó AIS-ébe, ami elfedi a hajó kilétét. A HawkEye360 szolgáltatásaihoz hasonló szolgáltatások használatának előnye, hogy bár a hajó legénysége hibás AIS-információkat adhat meg, a hajó helyzete továbbra is könnyen észlelhető. Ennek az az oka, hogy a HawkEye360 konstelláció megállapítja a tényleges adások forrását, és nem bízik az adásokba foglalt információkban. Ez a képesség lehetővé teszi a cég számára, hogy „megtalálja és nyomon kövesse a sötét hajókat, amelyek néha olyan hajókat jelezhetnek, amelyek olyan tevékenységeket folytatnak, mint a csempészet vagy az illegális halászat” – jegyzi meg Mr. Bennett.

A jelenlegi konstelláció globális lábnyommal rendelkezik: „Nagy látómezőnk lehetővé teszi, hogy naponta többször is láthassuk a Föld minden pontját” – mondja Mr. Bennett. Amint azt fentebb megjegyeztük, a cég által kínált szolgáltatások nem csak a védelmi és hírszerzési ügyfeleket vonzzák: „Bár a kormányzati szektor a fő mozgatórugó, az általunk kiszolgálni kívánt ügyfelek széles köre a védelmi, rendészeti, tengerészeti, biztosítási, távközlési, és környezetvédelmi nonprofit.”

Az AIS-adások figyelése mellett a HawkEye360 műholdak segíthetik a keresési és mentési küldetéseket azáltal, hogy észlelik a vészjelzők adásait. Ezek jellemzően 406 MHz-es frekvenciát fognak továbbítani; a Nemzetközi Távközlési Unió által fenntartott hullámsáv az ilyen eszközök általi használatra. A konstelláció másik hasznos tulajdonsága, hogy természeti katasztrófa után gyorsan fel tudja mérni az érintetlen távközlési infrastruktúrát. Ez megtehető annak megállapításával, hogy mely kommunikációs csomópontok, például mobiltelefon-tornyok működnek még. Ez lehetővé teszi az elsősegélynyújtók számára, hogy előre jelezzék, milyen kommunikációs rendszereket kell telepíteniük az elveszett infrastruktúra kompenzálására, valamint segíti a hosszú távú helyreállítási erőfeszítéseket azáltal, hogy megérti, mely rendszereket kell javítani, és melyeket nem.

A vállalat hosszú távon látja a növekedési potenciált: „Folytatjuk konstellációnk bővítését azzal a céllal, hogy tíz klasztert (összesen 30 műholdat) érjünk el” – mondja Bennett úr. „Már fejlesztés alatt áll a második műholdak klaszterünk, amelyet az év végén szándékozunk felbocsátani, így folytatni tudjuk az ismételt látogatási arányok javítását.” Ezek az arányok csökkenni fognak a további űrhajók általi növekvő földrajzi lefedettségnek köszönhetően. A várakozások szerint ezek az ismételt látogatási arányok végül fél óra alá csökkenhetnek. Ez azt jelenti, hogy az ügyfelek egyre részletesebb képet kapnak az érdeklődési körükben folytatott rádiófrekvenciás tevékenységről.

Sőt, Mr. Bennett azt várja, hogy a műholdak következő generációja növelje frekvencialefedettségét. A Hawkeye360 és a Kleos tevékenysége a kereskedelmi SIGINT szolgáltatás jelentőségének elmélyülését jelzi. Az elkövetkező években a magán- és a közszférában dolgozó ügyfelek egyaránt profitálhatnak majd a szélesebb földrajzi és frekvencialefedettségből, így a SIGINT még több felhasználóhoz juthat el.